世界がより環境に優しく、よりクリーンで、より低炭素な経済への移行を進めている中で、今のところ石油と天然ガスが世界のエネルギーの上位を占めていることは否定できません。実際、毎年、世界で消費される石油の量は約348億バレル（1兆3000億ガロン）で、これは米国のミシガン湖全体の水量の半分に相当します。
その膨大なエネルギー消費量のうち、世界の原油の約28％は、世界各地の海盆にある海上リグ（仮設構造物やドリルシップ）やプラットフォーム（地域の岩盤に固定された大型の探査・採掘・処理施設）から生産されています。最も生産性の高い地域としては、アジア太平洋地域、ペルシャ湾、北海、そして身近なところではメキシコ湾があります。メキシコ湾では、テキサス州とルイジアナ州の沿岸、さらに南のユカタン半島に隣接するメキシコのカンペチェ湾を中心に操業されています。メキシコと米国を併せて考えると、世界で最も生産性の高いオフショア石油・天然ガス生産国のひとつとなります。メキシコでは、国のエネルギー消費の85％を、石油と天然ガスが占めています。
したがって、燃料の流れを確保することは、すべての関係者にとって重要な関心事です（2018年のデータによると、米国も石油の9％をメキシコから輸入している状況です）。プラットフォームの何千もの固定・可動部品を正確に測定し、安全性と効率性を確保することは非常に重要です。最近、JK Engineering社とその運用ディレクターであるJosé Luis氏は、FARO®と共に、FARO Focuss Laser Scanner、FARO SCENE Software、FARO WebShare Software、FARO As-Built™ for AutoCAD® Softwareを含む様々なハードウェアとソフトウェアのソリューションの利用について議論しました。これらを利用して、Pokche-CプラットフォームからPokche-Aへの直径16インチ x 2.5km の石油パイプラインの基本的な詳細設計図を作成しました。この作業はJK社の顧客であるArendal社（パイプライン、工業プラント、電気機械工事、土木工事、水平方向掘削、光ファイバーネットワークを専門とするエネルギー産業の建設会社）のために行われたものです。
As-Builtのイメージング精度に「海の変化」をもたらす
手巻きのテープ測定や（時代遅れ・不正確な）構造図に頼っていた従来の測定方法とは異なり、FocusSのような3Dレーザースキャニング機器は、数時間で掘削プラットフォーム全体をスキャンし、正確な施設レイアウトを3D仮想空間に再現できます。この点群データ（数百万のユニークなデータポイントを含む）はSCENEソフトウェアにエクスポートされ、そこでさらにプロジェクトの分析とデータ管理が行われます。クラウドベースのアプリケーションであるWebShareは、世界中の他の関係者とデータを安全に共有します。
「FARO製品を使用すると、作業の質を向上させながら、特定のプロジェクトに費やす時間を30％削減できます」とJosé Luis氏は述べています。同氏の会社は、メキシコの海洋石油・ガス探査・採掘事業の非公式な「首都」とされているカルメンに本社があります。「お客様にとってのスキャナー使用の主な利点は、エンジニアリングの開発時間を短縮し、その結果、建設期間を短縮できることです。WebShareも、より大きな市場を開拓するのに重要な役割を果たしています」
JK Engineering社は、3Dレーザースキャニングと点群データ生成を専門とし、オフショアおよびオンショアプロジェクトのための様々な基本的かつ詳細なエンジニアリングサービスを提供しています。JK Engineering社は2017年に設立され、メキシコ、ヨーロッパ、ラテンアメリカに顧客を持っています。同社の目標はシンプルであり、世界有数の3Dレーザースキャニング企業となり、クライアントが前例のない3Dイメージングの成功を収めることを支援することです。
この事例では、Luis氏の顧客が、EPC（エンジニアリング、調達、建設）プロジェクトの一環として、JK Engineering社の専門知識を用いて、オフショアプラットフォームの1つのシングルレベルをスキャンすることを求めていました。このレーザースキャンは、これらの印象的な巨大建造物が国の徹底的な審査を受ける際に有効なツールとなるでしょう。5年ごとに実施される、この強化されたデジタルドキュメンテーションにより、メキシコはこのデータを将来の下請け業者と共有できます。その結果、建造物の電気・配管システムや物理的レイアウトに変更を加える前に、既設の設備に関する正確な情報を得ることができます。
FocussとSCENEのおかげで、40回のスキャンと約5時間の画像処理のために現地で必要となったJK社の従業員は2人だけで、プロジェクト全体は2～3日で完了しました。複雑で困難な環境に対応できるレーザースキャナーがなければ、同様のプロジェクトは開始から終了まで数週間を要し、最大10人のエンジニアがプラットフォームやリグに出向き、エラーを起こしやすい手作業での測定に基づいて意思決定をするリスクがありました。
このような時間と効率の節約は非常に重要です。また、高品質な結果は、3Dレーザースキャニングが既設設備のメンテナンスと管理の未来を象徴していることを証明しています。また、構造エンジニア、機械エンジニア、電気エンジニア、配管エンジニア、プロジェクトマネージャー、設備マネージャーなど、現況構造イメージングの向上に意欲的なAEC専門家にとっても、理想的な検討対象となります。
「今のところ、仕事を探しているわけではありません」とLuis氏は付け加え、ウイルスや世界経済の低迷にもかかわらず、会社がいかに忙しくなっているかを説明しました。「仕事が私たちを探しているのです。2020年は、最も大きなビジネスチャンスがある年だったと思います」
As-Builtの代替案を採用する
JK社のようなエンジニアリング企業には、SCENEに加えてFocusSシリーズと、As-BuiltTMスイートソフトウェアを組み合わせる選択肢があります。このスイートソフトウェアは、3つのプログラム（As-Built Modeler、As-Built for AutoCAD®、As-Built for Autodesk® Revit®）で構成され、建築家やエンジニアが、CADやBIMのデータに完全に対応している精緻な現況データに基づいて、建築デザインを効率的に作成できるように設計されています。また、3DスキャンデータやAutoCADを用いて、CAD/BIMデザインや地域の規格との比較をリアルタイムに行い、プロジェクトの継続的なモニタリングを可能にします。
JK社では、エンジニアリングモデルの点群データをAutoCADで視覚化し、干渉の可能性を検出していました。JK Engineering社は、FAROの他のハードウェアおよびソフトウェアのソリューションと組み合わせることで、競合他社に先駆けて、信頼性が高く、エラーのない結果を提供しています。これにより、遺跡や建築物、陸上の石油・ガス施設に関する新しいプロジェクトの開拓にも貢献しています。
テクノロジーを駆使したタイムリーな応答時間
世界経済が4.3％縮小し、石油・ガスの消費量が9％減少した2020年に続き、コスト削減、再作業の削減、現場での怪我の最少化、時間の短縮がこれまで以上に重要になります。エネルギー企業、その顧客、そして下請け企業は、そのために努力する必要があります。
現場にいる人の数が減れば、コスト削減になるだけでなく、人命救助にもつながるという新たな環境に我々は置かれています。その中で、ハードウェアとソフトウェアのソリューションは、今後12か月間、新しい常識の中で生き延びられるか、それとも真の意味で成功を収められるかの分かれ目となるでしょう。
19世紀初頭に、成長を遂げた石油産業が沖合の石油を探すために海岸や湖に桟橋を作り始めたことに始まり、今日の3.3兆ドル規模のグローバル企業に成長するまで、この産業が競争力を維持していくには、3Dレーザースキャニング、ソフトウェアによるデータ分析、クラウドベースのリモートコラボレーションなどのハイテクノロジーが、今後数十年の間に問題解決の中心となることは明らかです。
2人だった会社をわずか4年で20人のチームにしたJK Engineering社のスタッフが、FAROをソリューションプロバイダーとして選び続けることは間違いないでしょう。
「FARO、その顧客サービス、そして製品にとても満足しています」とLuis氏は締めくくりました。「私たちはとても満足しています。お客様にも満足いただいております。そして、お客様は他社との違いを知っています。私たちが4年間で完成させたプロジェクトの量は、他の会社では10年間かかるほどのものです」