情報化時代の変革的性質を強調する統計が1つあるとすれば、それは増加し続けるデジタルデータ量を共有できるスピードです。
1970年代のモデム速度が 100~300 ビット/秒の当時は感動的だった学術用インターネットのから、20ギガバイト/秒のデータレートを達成できる今日の5Gネットワークまで、SaaS（software as a service）の急成長する人気は、それが無ければ実現されませんでした。情報通信技術(ICT)業界のグローバルリーダーとして広く認められ、シリコンバレーに次いで世界で 2番目にネットワーク接続が確立しているロンドンを中心とした英国のような国では、SaaSはさまざまなB2BおよびB2C業界でますます採用されています。
AECの専門家にとって、建物に3Dレーザースキャニング装置を使用することは、世界中のどこにいても膨大な量の点群データを社内外のプロジェクト関係者と共有できます。これは、費用対効果が高く、データの安全性の高い環境で超高速で実現される前例のない機能です。初心者にとって、SaaSはクラウドコンピューティング関連の専門用語に聞こえますが、その仕組みは簡単です。企業は自社またはサードパーティのサーバー(データファーム)にソフトウェアを保管し、クライアント企業は実際のソフトウェアを購入して自分のデータネットワークまたは個々の従業員のコンピュータにアップロードすることなく、サブスクリプションを介してそのソフトウェアへのアクセスを他の企業に許可します。最もよく知られているSaaSソリューションには、Salesforce、Amazon Web Services、Dropbox、Box、Netflixなどがあります。
「Revit とAutoCADを導入した主要な BIM 製品企業であるAutodeskを見ると、同社の設計ツールはサブスクリプションで利用できますが、クラウド上ではネイティブに利用できません。そのため、クラウドに移行するこの過程はまだ始まったばかりの段階です。しかし、BIM 360 などの周辺サービスは SaaS として提供されています」と、FARO® Technologies, Inc. のソフトウェア製品マーケティング担当シニアディレクターである Vito Marone氏は説明します。
SaaS:メインフレームからメインストリームへ
主流の用語としてのSaaSは過去10〜20年広く認められましたが、その概念は1960年代までさかのぼります。これは、 IBM のような企業が最初のメインフレームコンピュータを構築していたときです。当時、データストレージのコストが非常に高く、1981年でさえ1ギガバイト当たりのデータストレージコストは約 50万ドルでした。そのため、企業がこの新しいコンピューティングパワーを活用するのは、手の届かない存在でした。そのため、IBMは「タイムシェアリング」と呼ばれるシステムでこれらのマシンへの制限付きアクセスを販売していました。コンピュータを完全に購入する場合と比較して、これはコスト効率が飛躍的にアップし、銀行や官公庁が大規模なデータセットを処理できるようになりました。こうしてデジタルリソースの初期の共有が始まりました。
現代のSaaSでも同じルールが適用されます。企業は物理的なソフトウェア、場合によってはソフトウェアの複数のコピーを購入し、バージョンアップデート、継続的な互換性の問題、社内のデータセキュリティの必要性、関連するITトラブルシューティングについて心配する必要がなく、料金を支払うことで、その頭痛の種はすべてSaaSプロバイダにアウトソーシングされます。建築、エンジニアリング、建設の専門家、VDCマネージャー、BIMマネージャー、構造エンジニア、MEPエンジニア、施設マネージャーなどにとって、SaaSは、膨大な量のレーザースキャナーで取得したデータをワイヤレス転送し、クラウドを介して高速で共有でき、さらに何千マイルも離れた特定のプロジェクトの進捗状況を監視する機能があるため、資産を物理的に訪問したり、関連して発生する移動がなくなります。また、それに伴う旅費、宿泊費および安全衛生のコストも削減されます。
ソフトウェアサブスクリプションの利点は他にも多くあり、これにはSaaSを提供する会社とその利用者の両方にとっての利点が含まれている、とMarone氏は続けます。SaaSの利用者にとっては、ソフトウェア使用の柔軟性、システムの互換性、ワークフローの強化、さらには新しいワークフローの可能性などがあります。サブスクリプションモデルは、特定のSaaSの使用に合わせて調整できるため、柔軟性は特に注目すべきメリットです(たとえば、顧客はソフトウェアの使用に対してのみ課金され、月次または年次のサブスクリプションなど、アクセスしなかった分については課金されません)、または特定の従業員にのみに課金されます。Maroneがより「モジュラーアプローチ」と呼ぶ方式を採用することで、SaaSは企業予算を膨らませ、利益を食いつぶす傾向がある「汎用的方法る」パラダイムを変化させます。
「ベンダーは、将来の料金の支払いと顧客満足度を確保したいと考えているため、ユーザー側のリスクはわずかです。SaaSモデルでは、販売で終わるのではなく、そこから始まります。この瞬間から、ベンダーは、そのサービスで顧客に継続的な価値を提供し、新機能を確保する一方で、他のソフトウェアソリューションのエコシステムに結びついた顧客のワークフローをサポートする必要があります」と、FAROソフトウェアプロダクトマネージャーのUdo Haedickeは付け加えました。
究極のところ、SaaSは、品質管理がますます重要になるにつれて、ソフトウェア開発方法自体に影響を与えています、とHaedickeは続けました。顧客がソフトウェアに価値を見出さなくなった場合、単にソフトウェアの使用をやめるでしょう。高価な初期投資コストがありませんから。物理的な単一の購入に束縛されず、ユーザーは自分のニーズに最も適した他のソリューションを調べることができ、それは非常に理にかなった方法です。
SaaSプロバイダーにとっての利点は次のとおりです。
- 売上がより予測可能に - 定期的な月次または年次料金の予算と計画が容易になり、四半期ごとの更新がより正確になります。
- 機会を獲得する期間を短縮 - 企業にソリューションを販売する場合、そのソリューションを求める部門には新製品研究のための年間予算があります。サブスクリプションライセンスは永久ライセンスよりも安いため、部門はソリューションを直接購入でき、多くの場合、フォローアップメール、電話、ベンダー側の顧客訪問を必要としません。
- 更新作業の削減 - 物理的なソフトウェアで顧客をアップセルしたり、新しい社内インストールシステム要件を順を追って説明する必要はありません
- より正確な市場のインサイト - 定期的なサブスクリプションを通したリアルタイムの顧客フィードバックにより、最新の機能強化、バグ修正、調整の市場投入までの時間を短縮できます
- 顧客関係の強化 - 市場原理から製品の改善と応答時間の短縮につながります
コストと判断
AEC業界の専門家や、SaaSプロバイダーの選択に関して不安を感じる人にとって、その躊躇は、多くの場合コストに関連しています。結局のところ、特定のソフトウェア製品を1回限り購入する方が、サブスクリプションを永久に支払うよりも安いのではないか。フロントエンドのコストの観点から見ると、多くの場合そのとおりです、とMaroneは言います。しかし、そのような曖昧な判断は、真の支出のニュアンス、そして提供されるサービスの価値を無視しています。
より長期的な時間の尺度で、すぐに明らかになるのは、SaaSによる節約は加算されていくということです。SaaSサブスクリプションでは、高価なITフレームワークに投資する必要はありません。また、オンサイトまたはサードパーティのデータストレージ会社を持つ必要もありません。それはすべてサブスクリプションに含まれています。さらに、リアルタイムのソフトウェアアップデートもパッケージの一部です。また、すべてのサービス レベル アグリーメント (SLA) は異なるものの、最も広い意味では、これらのメリットが標準と期待しても妥当です。
最後に、SaaSは長期的に資金を節約するだけでなく、時間も節約します。つまり有限のリソースを新規事業買収やその他の利益創出の取り組みに活用できます。この相乗効果は、決断を迷う企業があまりにも頻繁に見落としがちです。
Maroneにとって、その選択は明らかです。AECの専門家にとって、ビジネスニーズに応えるSaaSサービスを取得するのは今です。2019年、エンタープライズSaaSの収益は 1,000億ドル を突破し、年間平均成長率は30%で、「従量課金制」の価格設定モデルが人気を集めています。 Finances Online の調査によると、組織の86%が、2022年以降にソフトウェアの少なくとも80%をSaaSにする必要ある、と予想していると回答しています。これを考慮すると、AEC業界(およびその関連業界)が遅れをとらないことが重要です。竣工時のキャプチャとモデリングを含むプロジェクトでは、施設管理、歴史的建造物の保全、建物の改修、商業MEPなど、コラボレーションが特に重要です。また、BIM 図面でも 3D 点群でも、情報に大きく依存する業界では、クラウド経由でそのデータを共有することがかつてないほど重要になっています。
過去を顧みると、1つだけ確かなことがあります。データレートの速度は上昇し続け、データストレージあたりの価格は下がり続けます。コンピューティングの世界が ムーアの法則 の限界に急速に近づいているのは事実ですが(早ければ2022-2025年)、新しい計算革新により、SaaSの採用を斬新かつエキサイティングな方法で推進する可能性があります。
情報化時代の歴史はまだ終わりません。そして、AEC向けのSaaSはまだ始まったばかりです。
「特定の業界では依然として躊躇していますが、一部の市場は他の市場と比べて、このモデルに対してよりオープンな考えを持っていることも分かっています。特に、人々が新しいビジネスを立ち上げるとき、彼らは明らかに初期投資を抑え、計画可能なコストを選びます。考えてみれば、私たちはすでにNetflixやSpotifyのようなソリューションを毎日使用しており、私たちの私生活ではこのモデルにますます適応しています。では、なぜSaaSをビジネスに採用することを躊躇するのでしょうか?」とHaedicke氏は述べています。