Dalla penisola superiore del Michigan al centro urbano di Miami, così come in ogni altro luogo, continua il boom dell'edilizia post-Covid.
Anche se i costi del legname da costruzione sono saliti di circa il 260% rispetto allo scorso anno (dato del giugno 2021) e le paralisi logistiche mettono in difficoltà svariate filiere produttive, l'iniezione di incentivi federali unita alla crescita dei risparmi durante la pandemia ha dato la scossa al settore dell'ingegneria e dell'edilizia, in un'esaltante corsa alla rimonta nelle opere in corso e all'acquisizione di nuovi progetti.
Si tratta di uno slancio che ha avuto origine già in estate e che molti nel settore sembrano gestire senza difficoltà. Dopotutto, gli ultimi 16 mesi all'insegna di lockdown, distanziamento sociale, mascherine, ecc. sono stati estenuanti. Ma ora che l'economia si rafforza (il PIL statunitense è cresciuto a un tasso del 6,4% nel primo trimestre del 2021) insieme al lavoro a tempo determinato, massimizzare e adattarsi al mondo post-Covid è più importante che mai.
Per aziende come Limbach Holdings Inc., società con sede a Pittsburgh (e 10 filiali negli Stati Uniti), questo significa avviare una specifica iniziativa di potenziamento dell'efficacia, riducendo al contempo la spesa per ogni singolo progetto, il tutto senza compromettere la precisione o il controllo qualità. Di recente, questa società quotata in borsa (NASDAQ: LMB), specializzata in sistemi integrati di costruzione con competenze in progettazione, installazione, gestione, assistenza e manutenzione di impianti di condizionamento, meccanici, elettrici, idraulici e di controllo, si è prefissata l'obiettivo di migliorare i flussi di lavoro MEP integrando nel proprio modello di business le soluzioni di scansione laser e acquisizione della realtà 3D.
Per realizzare questo cambiamento, all'inizio di quest'anno Limbach ha acquistato due laser scanner FARO® Focuss 350 da FARO Technologies Inc . insieme al software SCENE, al software As-Built™ e a Webshare Cloud, una suite di tre programmi ideali per la documentazione del sito per le strutture edilizie e per i sistemi impiantistici e MEP che includono tubazioni o HVAC. L'insieme delle soluzioni hardware e software ha consentito all'azienda da 568 milioni di dollari di fatturato di snellire i costi, migliorare l'efficienza dei flussi di lavoro, accelerare il completamento dei progetti e, cosa forse più importante, superare le continue restrizioni in materia di salute e sicurezza legate a Covid-19 e, allo stesso tempo, attrarre nuove attività in modi nuovi.
"Gli scanner ci permettono effettivamente di inviare una sola persona in cantiere e di acquisire in poche ore i dati che prima solo un team di persone sarebbe riuscito ad acquisire nel giro di una settimana: misurazione sul campo, documentazione, ecc.", racconta Mark Lamberson CPD, Responsabile nazionale progettazione e costruzione virtuale di Limbach. "Lo scanner acquisisce tutti i dettagli e io posso condividere il file con tutte le 10 filiali della nostra azienda, in modo tale da poter coinvolgere le persone più adatte per ogni singolo progetto."
Trarre profitto dalla nuova normalità
Sempre più spesso ciò significa selezionare personale di talento da ogni angolo del Paese, come spiega Lamberson. In un'economia post-Covid, per cui le aziende cercano di ridurre al minimo il numero di persone presso ciascun cantiere, e anche di evitare responsabilità qualora i dipendenti si ammalino o rimangano feriti sul lavoro, l'ingegnere migliore potrebbe essere in Ohio per un progetto e in Florida per un altro. La tecnologia di scansione laser e acquisizione della realtà 3D permette di ottenere proprio questo tipo di precisione nel coordinamento del personale.
"Il Covid ha costretto le imprese, in particolare quelle del settore edilizio che richiedono molta manodopera, a ripensare determinati processi della propria attività", aggiunge Kipp Ivey, un Responsabile dello sviluppo aziendale delle applicazioni FARO, che è stato consulente per Limbach negli ultimi 10 anni. "Se ci pensiamo, determinati stati hanno restrizioni per impedire l'accesso a determinate strutture. Persino alcune aziende oggi hanno l'autorità o il diritto di stabilire quante persone possono accedere a una struttura o a un edificio in un dato momento. Con il Covid le aziende si sono trovate a pensare: "Come possiamo limitare l'interazione umana e ridurre al minimo il numero di persone presenti in cantiere?".
Oltre ai vantaggi specificamente relativi al Covid, la tecnologia di acquisizione della realtà mantiene un vantaggio significativo rispetto ai dispositivi di misurazione tradizionali in termini di velocità e precisione. Limbach ha avuto modo di provarlo in prima persona, completando all'inizio dell'anno un progetto di scansione laser 3D per un'azienda di lavorazione delle carni nel centro di Detroit.
Nelle primi fasi dell'uso di questa componente di acquisizione delle realtà, l'azienda ha documentato il cantiere e ha fornito modelli Revit® per accertarsi che un nuovo macchinario ingombrante potesse entrare nello spazio fisico a disposizione. Questo tipo di documentazione è particolarmente importante negli edifici più vecchi di città come Detroit, dove le strutture secolari ormai non dispongono più dei progetti originali, o anche per gli edifici più nuovi dove ristrutturazioni e aggiunte non coincidono più con la costruzione originale.
Grazie all'incredibile dettaglio di acquisizione degli scanner FARO Focus (che raccolgono milioni di punti dati per la generazione della nuvola di punti in soli pochi minuti per scansione), Limbach è in grado non solo di documentare la struttura in questione, ma anche di fornire svariati ulteriori servizi al cliente, tra cui:
- Pianificazione della logistica per il nuovo macchinario selezionato
- Documenti tecnici supplementari su come collegare al meglio il macchinario agli impianti dell'edificio
- La possibilità di tornare al cantiere per acquisire ulteriori scansioni per l'implementazione di un processo di digital twin, per cui una scansione singola statica di un ambiente as-built si trasforma in un "documento vivente", aggiornabile in base alle modifiche apportate alla risorsa fisica
- Convalida del cantiere per la pre-fabbricazione fuori cantiere, in modo da ridurre il rischio di produzione di assemblaggi destinati a strutture meno recenti e potenziare gli effetti della costruzione industrializzata
Un'automazione che piace
Sebbene gli oppositori spesso sostengano che alcune delle novità di stampo tecnologico sul fronte della salute e della sicurezza post-Covid perderanno rilevanza nei mesi a venire, Mark Lamberson si dice ottimista. L'economia post-Covid non è un fuoco di paglia. Anzi, le nuove efficienze e l'implementazione mirata del personale sono realtà destinate a durare. Risparmiare tempo e denaro è preferibile anche dopo la pandemia. E, come tutto il mondo ha potuto notare, i protocolli di sicurezza relativi al Covid hanno ridotto radicalmente l'incidenza di altre malattie e assenze.
Per questi motivi, la nuova normalità è destinata a durare. Se un dipendente in cantiere può fare ciò che prima richiedeva la presenza di tre persone, è ovvio che il potenziale dell'automazione è destinato a crescere. Questo è il futuro: l'acquisizione della realtà autonoma e semi-autonoma, per cui un drone, azionato da centinaia o forse migliaia di chilometri di distanza, può svolgere le stesse mansioni di un solo dipendente presente in cantiere oggi.
Si tratta di un futuro che Mark Lamberson e Limbach Holdings sono entusiasti di vivere.