A medida que el Reino Unido, al igual que el resto del mundo, continúa tratando de resolver casos de Covid-19, la planificación de una “nueva normalidad” ha continuado.
En la ciudad de Londres (el centro neurálgico de 3 km2 del Gran Londres), por ejemplo, las aplicaciones para la planificación del espacio de oficina ya habían alcanzado 80 por ciento del mismo volumen en los primeros tres meses de 2021 que tenían un año antes. Mientras tanto, el proyecto de la torre gemela Bishopsgate continúa a buen ritmo para su apertura en otoño, ofreciendo suficiente espacio para alojar a 17,000 trabajadores. A más largo plazo, la ciudad planea desarrollar un espacio comercial adicional de 120,774 km2 para 2036, ya que Square Mile espera convertirse en un vecindario más diverso, vibrante y de uso mixto.
Lograr objetivos de construcción tan elevados no es tarea fácil. Y preparar los edificios para la ola pospandémica de espacios interiores bulliciosos requiere una inversión considerable en sistemas mecánicos, eléctricos y de plomería. Esto incluye nuevos proyectos como Bishopsgate, así como la modernización de los sistemas de climatización de edificios más antiguos, junto con espacios públicos al aire libre renovados. Cada vez con mayor frecuencia, los contratistas de mecánica, electricidad y plomería (MEP, por sus siglas en inglés) están recurriendo a un grupo de soluciones de hardware y software de tecnología de captura de realidad que permiten a las empresa optimizar costos, mejorar la eficiencia de sus flujos de trabajo, acelerar la finalización de proyectos y quizá, lo más apremiante, sortear las continuas restricciones de salud y seguridad relacionadas con el Covid-19 mientras se preparan para esa "nueva normalidad" de largo plazo.
Al hacer escaneo láser 3D de activos físicos as-built y convertir los datos del modelo de información de la construcción (BIM) en planos digitales virtuales que se pueden compartir, los ingenieros de MEP tienen una herramienta sin par a su disposición. Recientemente, Kristopher Atkinson, un ingeniero de aplicación en campo de FARO Technologies UK Ltd, profundizó en ese potencial, junto con el creciente alcance de la captura de la realidad.
“En años recientes, el sector de MEP ha adoptado cada vez más la captura de la realidad; sigo impresionado tan solo con la escala de esos laberintos de tuberías y equipo, mismos que esperan ser documentados y medidos de acuerdo con la digitalización de la construcción”, explicó Atkinson. “Las tecnologías como el escaneo láser y la captura de la realidad permiten que estos entornos puedan mapearse en un santiamén con tan solo tocar un botón”.
El negocio de hacer negocios, preservado
También este se mapea de manera más segura que nunca. Incluso las zonas que alguna vez se consideraron inaccesibles, ahora pueden capturarse ya que los escáneres láser 3D toman millones de medidas por segundo. Por el contrario, las mediciones manuales de los activos físicos son tareas tediosas, propensas a errores, que consumen tiempo, así como requieren al menos el doble de personal para realizarlas.
Para los profesionales de MEP, la captura de la realidad es simple y llanamente una tecnología milagrosa que permite a quienes están en el negocio seguir trabajando sin causar demasiadas perturbaciones. Pese a que a muchos integrantes del equipo de un proyecto no se les ha permitido el acceso a un sitio debido a cierres y restricciones, la administración y el monitoreo a distancia de proyectos mediante el escaneo láser ha podido persistir. No solo eso, sino que la ausencia de otro personal in situ ha presentado una oportunidad única donde el hecho de que haya menos gente facilita la accesibilidad en el edificio, y las perturbaciones a las operaciones comerciales durante el proceso se mantienen en un mínimo.
Gracias al entorno tranquilo, una sola persona (apegándonos a las precauciones por COVID) puede mapear el entorno construido en una fecha y hora específicas. Posteriormente, estos datos pueden compartirse con el resto del equipo de diseño a través de las plataformas de uso compartido de datos basadas en la nube que existen actualmente. El acceso mediante tales plataformas permite que los equipos de diseño vean exactamente qué estaba sucediendo en un momento específico, cuál proyecto y subproyectos están avanzando, y si existen conflictos que se deban resolver. Algunas de estas soluciones de software incluyen un visor de realidad virtual, permitiendo así obtener una perspectiva en primera persona del sitio físico, aún si el operador del visor se encuentra a miles de kilómetros del proyecto real, según Atkinson.
En conclusión: la captura de la realidad proporciona la representación as-built más cercana del entorno físico mejor de lo que podría lograrlo cualquier modelo. Además, la tecnología también actúa como punto de partida para utilizar los datos de nubes de puntos en nuevos flujos de trabajo y procesos que pueden agregar valor y servicios adicionales a los ingenieros de MEP, así como a sus clientes y subcontratistas.
Viendo hacia el futuro con lecciones aprendidas
Solo por corroborar, esta no es la primera vez que el Gran Londres ha tenido que reinventar sus espacios físicos artificiales y su infraestructura complementaria tras un desastre biológico. En 1854, un tremendo brote de cólera en Soho, en Broad Street (ahora Broadwick Street) afectó y mató a más de 600 personas, hasta que el doctor John Snow determinó el origen de la infección intestinal (un pañal de bebé lavado en el pozo comunitario); sus conclusiones derivaron en nuevas medidas de salud y seguridad para garantizar que el agua que consumieran los londinenses fuera potable.
A medida que el Reino Unido y el mundo buscan emerger de la pandemia global actual, será necesario abordar nuevas maneras de construir, de ventilar, de espaciar a los empleados y sus trabajos, así como nuevas manera de acceder y diseñar sistemas mecánicos, eléctricos y de plomería. Por ahora, muchos de esos datos as-built se capturarán con equipos de escaneo láser 3D operados por humanos.
¿Pero qué sucederá en el futuro, un futuro donde la persistencia del Covid seguirá propiciando al menos alguna medida de trabajo a distancia y recolección de datos remota? En este futuro cercano, Kristopher Atkinson está totalmente convencido de que el entorno estará preparado para seguir desarrollando tecnología hacia el concepto de gemelos digitales, así como usando monitoreo en tiempo real y datos de sensores de activos físicos en modelos digitales, junto con robots autónomos y semiautónomos, que prácticamente “se encargan de todo”.
“A medida que aumentan los debates sobre los gemelos digitales y la cantidad de datos que estamos recolectando, aún veo a los flujos de trabajo fundamentales de la captura de la realidad desempeñando un papel importante en la administración de proyectos, pero también veo un movimiento hacia la automatización de estos procesos y la utilización del poder de la informática en la nube”, comentó Atkinson. “Consideremos, por ejemplo, a Boston Dynamics, una empresa con sede en EE. UU. y su robot cuadrúpedo, SPOT. Equipado con tecnología de escaneo de captura de la realidad, el perro robot puede andar por sitios de construcción, deteniéndose de vez en cuando para hacer escaneos. Para cuando los equipos de construcción regresan en la mañana, el entorno se puede mapear por completo. Todo es cuestión de tiempo. No tardaremos en ver robots automatizados trabajando a nuestro lado en las obras”.
Mientras llega ese momento, se seguirá reconsiderando la gran planeación urbana en lugares como Londres y otras metrópolis alrededor del mundo.
Así que, incluso a medida que el variable clima británico se pone feo en los próximos meses otoñales, los edificios como el 8 y 22 Bishopsgate, junto con sus profesionales de MEP, demostrarán que el futuro de la vida en la ciudad, y el trabajo en la ciudad, sigue siendo brillante.